Queridos amigos,

Los titulares sobre inmigración la semana pasada han sido deprimentes. Un inmigrante de 26 años intentó suicidarse el miércoles en el nuevo “refugio municipal para migrantes” en Red Hook, donde cientos de hombres están siendo confinados en condiciones infrahumanas. Del mismo modo, en el Centro de Detención del Noroeste de ICE en Tacoma, WA, guardias privados rociaron agentes químicos sobre los detenidos que habían iniciado una huelga de hambre para protestar por la mala comida, el trabajo no remunerado y el acoso.

Detrás de los titulares, a un ritmo más lento y a menudo menos visible, continúan las luchas de los inmigrantes. Les informaremos sobre la movilización en curso que exige el establecimiento oficial de un feriado escolar en la ciudad de Nueva York para conmemorar Diwali, una fecha importante celebrado por muchas comunidades aquí en Jackson Heights. Y mientras destacamos la cantidad sin precedentes de casos de inmigración estancados en nuestro disfuncional sistema de inmigración de EEUU, nos aliamos con todos aquellos que piden tribunales de inmigración verdaderamente independientes.

Puntos destacados del boletín:

1. Celebración de Diwali como un feriado escolar.
2. Atraso sin precedentes de casos de inmigración en EEUU.

1. ¿Cuándo se reconocerá Diwali?

“Si hubiera confiado en las palabras del alcalde, Diwali se habría convertido en feriado escolar el 1 de enero, porque esa es la promesa que hizo durante su campaña”. –Asambleísta Zohran Mamdani

Durante más de 20 años, las comunidades del sur de Asia e Indo-Caribeña de la Ciudad de Nueva York han estado tratando de lograr que Diwali, el festival pan-religioso de la luz, sea reconocido como feriado escolar. Cientos de miles de residentes locales hindúes, jainistas, sijs y budistas celebran el festival de otoño de cinco días, que es adoptado por más de mil millones de personas en todo el mundo. Pero hasta ahora, ni la ciudad ni el estado han mostrado la voluntad de incluir Diwali en el calendario escolar. Una nueva iniciativa en Albany despierta esperanzas pero también provoca críticas y dudas.

En el 2013, el concejal de la ciudad de Jackson Heights, Daniel Dromm, y 16 co-patrocinadores no pudieron obtener la aprobación del Proyecto de ley de feriado escolar Diwali. Dromm volvió a intentarlo, sin éxito, en el 2018. A nivel estatal, la propuesta de la asambleísta Jenifer Rajkumar del proyecto de ley Diwali en el 2021 nunca llegó a debatirse en el pleno. Pero muchos activistas estaban convencidos de que el 2022 sería el año decisivo. Antes de ser electo, el alcalde Adams prometió públicamente que una vez elegido, “tomaría el juramento de su cargo y entraría al Ayuntamiento y ‘firmaría que era un día festivo’”.

Eso nunca sucedió. Adams ha adoptado una nueva postura: dice que no hay espacio en el calendario escolar, debido al requisito estatal de 180 días de clases. Ahora afirma que hacer de Diwali un día festivo requiere sustituirlo por otro día festivo, lo que a su vez requiere la aprobación del estado. Mamdani fuertemente disputa esto, y señaló que el propio Adams había descartado previamente las preocupaciones de programación: “Hay formas de moverse por el calendario para obtener la cantidad de días requeridos”, dijo Adams una vez a Político. El líder del distrito de South Queens, Richard David señala que “cada vez que la ciudad de NY se dirige a Albany, siempre es algo impredecible, y realmente no sabes lo que va a pasar allí”.

Muchas escuelas privadas en Nueva York ya tratan Diwali como un día festivo. Algunos padres se preguntan “¿Por qué Adams no puede seguir el ejemplo de su predecesor el ex-alcalde Bill de Blasio quien agregó el Año Nuevo Lunar asiático, y las festividades musulmanas Eid Al-Fitr y Eid Al-Adha, como feriados fijos en el calendario escolar de la ciudad?”. Las familias que ya están hartas, han decidido simplemente no llevar a sus hijos a la escuela para celebrar Diwali por su cuenta.

Mientras que la prensa ponía el foco de atención en la promesa incumplida de Adams, los activistas continuaron ejerciendo presión. En septiembre, una coalición de estudiantes de las escuelas públicas hizo circular una petición para la festividad de Diwali que reunió casi 5.000 firmas. Finalmente, en octubre, Adams unió fuerzas con Rajkumar y el canciller escolar David Banks para anunciar una nueva iniciativa. El plan es lograr que la legislatura estatal sustituya “Brooklyn-Queens Day” por Diwali, un día festivo que conmemora la fundación de la primera escuela dominical en Brooklyn en el siglo XIX. El anuncio público de la nueva iniciativa por Diwali fue recibido con triunfalismo, como si ya fuera un trato hecho, el noticiero de nbc dijo que Diwali “será una fiesta escolar en el 2023”. También lo publicaron en NPR y Time Out de Nueva York. Otros fueron más cautelosos: “Incluso con más de dos docenas de legisladores estatales firmando la legislación, los líderes comunitarios en Queens se muestran escépticos sobre los esfuerzos que se están realizando para cumplir una promesa que, según dicen, se les ha hecho antes,” informó el Daily Eagle de Queens.

El pasado 2 de noviembre, el nuevo Concejo municipal sostuvo una celebración de Diwali en sus cámaras. El 25 de enero, decenas de legisladores y activistas se reunieron en Albany, para presionar por un proyecto de ley para llevar a cabo el plan de sustitución propuesto por Rajkumar/Adams/Banks. En la Asamblea los co-patrocinadores de Queens incluyen a Steven Raga (D-Woodside), Ed Braunstein (D-Bayside), Catalina Cruz (D-Corona), Khaleel Anderson (D-Far Rockaway) y Zohran Mamdani (D-Astoria). El único patrocinador del proyecto de ley equivalente en el Senado es el Demócrata por Flushing Juan Liu. Rajkumar observa que “nunca habíamos visto tanto entusiasmo por esta causa”.

¿Será el 2023 el año en que Diwali llegue al calendario escolar público en la ciudad de Nueva York? Los activistas dicen que es posible, si la legislatura estatal da su aprobación antes de julio.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Siga la lucha para que Diwali sea un feriado escolar en la cuenta de Twitter de la Coalición Diwali.
• Vea imágenes de Diwali que se celebra en la India en este corto video.

2. Retraso Dramático en el Sistema de inmigración de EEUU

“Cuando comencé [como abogada] hace unos 15 años, podía aceptar un caso de asilo y, en un plazo de tres meses, obtendría una audiencia ante un juez. Ahora ese marco de tiempo se ha extendido hasta un período de espera de cinco años solo para obtener una cita en la corte”. –Carla McKander, Directora, Clínica de Práctica de Inmigración de la Facultad de Derecho de Vanderbilt

Los números son impresionantes. Fueron más de 2 millones de casos pendientes en los tribunales de inmigración a finales del 2022, número que se ha duplicado en los últimos 5 años. Hay 9,5 millones de solicitudes pendientes en el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EEUU (USCIS) desde febrero del 2022, con un retraso creciente. Y al menos 1 ‘565,966 personas están actualmente esperando audiencias de inmigración, según el Proyecto de inmigración de TRAC.

Detrás de estos números hay personas reales que viven en el limbo durante meses y años, e historias abrumadoras en parejas, familias, seres queridos, niños, lugares de trabajo y comunidades que intentan manejar una profunda incertidumbre mientras mantienen la esperanza y la conexión con sus seres queridos.

Hay múltiples razones para la creciente acumulación de casos. Una de las principales causas es la historia de falta de fondos del sistema judicial de inmigración, tanto bajo la administración Demócrata o Republicana, lo que ha provocado escasez de personal, de tecnología y recursos. Los cierres de COVID ciertamente jugaron un papel. El aumento de la migración durante la última década debido a la crisis económica, la violencia estatal y la devastación ambiental es también otro factor. Además, la administración Trump bloqueó intencionalmente la maquinaria de inmigración, debilitando las protecciones del debido proceso en los tribunales de inmigración de EEUU, al mismo tiempo que aumentó los obstáculos burocráticos para la inmigración legal.

Y no hay una solución fácil. Hay al menos cinco agencias federales diferentes involucradas con el procesamiento de inmigración, y cuatro diferentes comités de asignaciones de presupuesto del Congreso que financian, y/o sub-financian el trabajo de estas agencias federales. Los congresistas de derecha están trabajando activamente para frenar la inmigración legal, mientras maximizan la detención y la deportación. Reducir la cantidad de casos de inmigración atrasados, ​​no es un objetivo fácil para los defensores de los inmigrantes. Y la complejidad de la burocracia de inmigración de EEUU, dificulta la educación popular de tal descomunal retraso. Todo esto contribuye a un problema que se siente cada vez más intratable, incluso a medida que se vuelve más importante.

Un paso en la dirección correcta para reformar el sistema de inmigración disfuncional y atrasado sería que el Congreso creara y financiara completamente tribunales de inmigración independientes en EEUU. Por razones históricamente perversas, los tribunales de inmigración de EEUU se encuentran actualmente en el poder ejecutivo, bajo la jurisdicción del Departamento de Justicia, agencia encargada de hacer cumplir las leyes. Junto con el Colegio de Abogados de los Estados Unidos y la Asociación Nacional de Jueces de Inmigración, apoyamos un sistema judicial de inmigración separado que, al igual que otras partes del poder judicial de los EEUU, tenga una autonomía significativa frente a los caprichos de la autoridad del poder ejecutivo y esté menos sujeto a la presión política. Un sistema judicial de inmigración independiente y responsable, podría ayudar a hacer justicia a los cientos de miles de vidas actualmente estancadas, por la acumulación sin precedentes de casos de inmigración pendientes.

En solidaridad y con cuidado colectivo,

Red de Solidaridad de Inmigrantes de Jackson Heights (JHISN)

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Queridos amigos,

Nos complace mucho traerles noticias sobre los cambios y logros recientes en Damayan, grupo local que defiende los derechos de los inmigrantes y que algunos de nuestros lectores ya conoce bien. Ahora que Woodside es hogar de la ‘Pequeña Manila’, y donde más de la mitad de todos los neoyorquinos filipinos viven en Queens, el trabajo de base de Damayan es vital para nuestra comunidad. Aquí también le presentamos un evento público organizado por el Instituto Zolberg sobre Migración y Movilidad, de La New School, y el resumen de su reciente seminario web sobre política fronteriza y la nueva política de asilo de Biden.

Puntos destacados del boletín:

1. Damayan celebra 20 años de organización filipina
2. Seminario Web sobre la traición de Biden a los solicitantes de asilo

1. Años de DAMAYAN

“Durante 2 décadas, Damayan se ha mantenido firme en su visión antiimperialista, desarrolló una visión y una misión claras, y estrategias para guiar a las trabajadoras del hogar como nosotras…”—Rosa Alovera, miembro del Directorio de Damayan

La misión de La Asociación de Trabajadores Migrantes de Damayan es “organizar a los trabajadores filipinos de bajos salarios para combatir el tráfico laboral, promover los derechos humanos y de los trabajadores, así como desarrollar líderes de justicia social”. A fines del 2022, Damayan, que cuenta con más de 1500 miembros, muchos de ellos viviendo en Queens, hizo varios anuncios importantes en su Aniversario No. 20 y Fiesta de Fin de Año.

Quizás la noticia más importante fue que Riya Ortiz, organizadora de Damayan desde hace mucho tiempo, ha sido seleccionada como nueva directora ejecutiva. Ortiz dijo: “La experiencia de migración forzada de mi familia y los años de organización y activismo me convencieron de abrazar la visión y la misión de Damayan”. La cofundadora y DE saliente, Linda Oalican, dejará su cargo después del primer trimestre de este año, dos décadas después de que Damayan se enorgulleciera de “brindar servicios críticos, educar, organizar y movilizar a los trabajadores migrantes filipinos en Nueva York y Nueva Jersey”.

Uno de los logros clave en el 2022 de Damayan fue, ayudar a más de 200 trabajadores filipinos a recibir un total de más de $3 millones, del Fondo de Trabajadores Excluidos del Estado de Nueva York. El año pasado, Damayan ayudó a un número récord de trabajadores a obtener visas y aseguró asistencia financiera para 26 sobrevivientes de tráfico de personas, a través del Programa Federal de Asistencia a las Víctimas por Tráfico de Personas. Una muestra del amplio apoyo de su comunidad, fue la reciente recaudación de fondos en la celebración anual de Damayan, que superó fácilmente su meta, recaudando más de $22,000 de más de 170 donantes.

JHISN felicita a Damayan y a la directora ejecutiva saliente Lina Oalican por los 20 años de impresionantes logros en la lucha por la justicia social. Extendemos nuestra solidaridad a la nueva DE Ortiz, y a todos los Directores, activistas y miembros de Damayan.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Si puedes, por favor dona a Damayan!
• Asistir al homenaje de la Directora Ejecutiva saliente Linda Oalicán, el 25 de febrero.

2. Asilo Traicionado: La Política Fronteriza de Biden y el Título 42

El 13 de enero, El Instituto Zolberg sobre Migración y Movilidad de La New School, aquí en New York, organizó un importante seminario web, “Asilo Traicionado: Política Fronteriza de Biden y el Title 42”. El Instituto ofrece cursos, patrocina conferencias y eventos, y apoya estudios críticos sobre todos los aspectos de la migración. La discusión del seminario web contó con la participación de Eleanor Acar, directora del Programa de Protección de Refugiados de Human Rights First, Alexandra Delano Alonzo, profesora y directora de Estudios Globales en La New School y Lee Gelernt, Director Adjunto del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de ACLU.

Los participantes revisaron múltiples aspectos de la política de inmigración de EEUU, y señalaron problemas en el anuncio del presidente Biden del 5 de enero, de un nuevo plan de “libertad condicional” para los migrantes de Nicaragua, Cuba y Haití. Este esquema permitirá que hasta 30,000 inmigrantes por mes ingresen a los EEUU, por un período de dos años y reciban autorización de trabajo, pero requerirá que todos presenten la solicitud desde su país de origen, tengan un patrocinador en los EEUU y pasen verificaciones de antecedentes. Cualquiera que intente ingresar de cualquier otra manera, será expulsado bajo la controvertida norma de “emergencia pandémica” del Título 42, y será descalificado del programa en el futuro. México se ha comprometido a aceptar 30.000 de los expulsados ​​cada mes.

Todos los participantes del seminario web reconocieron el valor de proporcionar a los inmigrantes una ruta legal para ingresar, pero rechazaron el uso del Título 42 para castigar, a quienes no pueden cumplir con los requisitos de la libertad condicional. El programa de Biden está diseñado para favorecer a las personas con conexiones familiares en EEUU y con recursos económicos. Es probable que algunos migrantes con buenos casos de asilo sean expulsados, en clara violación del derecho internacional.

El seminario web ofreció información actualizada sobre la inmigración transfronteriza a los EEUU:

• De los “2 millones de migrantes” que se dice que cruzaron recientemente la frontera sur, muchos son en realidad personas que fueron expulsadas y que luego volvieron a cruzar, siendo contadas dos o más veces. La Sra. Acer explicó que las políticas restrictivas del expresidente Trump son la causa principal del aumento de las cifras, no las debilidades de la política fronteriza de los Demócratas.
• Entre los migrantes recientemente expulsados ​​a México bajo el Título 42, unos 13,400 han sido víctimas de secuestro o violación.
• Durante los últimos tres años, ha habido un alto en la práctica del asilo, una clara violación del derecho internacional y de los valores declarados de Estados Unidos, según el Sr. Gelernt.
• El sistema de asilo mexicano ya está sobrecargado y sin fondos suficientes, y tendrá dificultades para absorber 30,000 migrantes adicionales por mes. No se sabe por qué México acordó aceptar a las personas expulsadas por Estados Unidos, pero el Dr. Delano Alonzo dijo que la administración mexicana podría estar anticipando algún tipo de quid pro quo económico.

El nuevo plan de libertad condicional de Biden ha sido fuertemente criticado por muchas organizaciones defensoras de los inmigrantes, así como por cuatro senadores Demócratas que generalmente son aliados de la Casa Blanca: los senadores Alex Padilla (California), Bob Menendez y Cory Booker (Nueva Jersey) y Ben Ray Luján (Nuevo México). Una ácida declaración pública contra la “libertad condicional” provino de Murad Awawdeh, Director Ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York:

“El plan del presidente Biden de expulsar a quienes intenten cruzar la frontera… es un ataque a los valores y obligaciones humanitarias de Estados Unidos. Este plan pone en peligro innecesariamente la vida de quienes cruzan la frontera en busca de libertades fundamentales en nuestro país, y sucumbe al alarmismo propugnado por los conservadores antiinmigrantes. . . . En lugar de limitar la libertad condicional humanitaria solo para unos pocos elegidos con conexiones familiares, y privilegios financieros, la administración Biden debe ampliar las protecciones adicionales para todos los solicitantes de asilo, para que nuestro país pueda cumplir con sus obligaciones humanitarias y brindar oportunidades y libertad para todos”.

En solidaridad y con cuidado colectivo, Red de Solidaridad de Inmigrantes de Jackson Heights (JHISN)

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Queridos amigos,

Cuando el invierno se torna más frío, y nosotros buscamos abrigarnos más, las realidades de la desigualdad económica y la inseguridad financiera se vuelven también más crudas. Nuestro boletín analiza dos luchas en nuestro barrio para generar seguridad, y empoderamiento en los trabajadores inmigrantes, que a menudo quedan marginados: los jornaleros y aquellos que son sistemáticamente excluidos del seguro al desempleo. Nuestro primer artículo informa de la creciente importancia de los Centros de Trabajadores en la organización de los jornaleros inmigrantes, y el liderazgo de NICE (Empoderamiento de la Comunidad de Nuevos Inmigrantes), cuya sede está aquí en Jackson Heights. Nuestro segundo artículo, anuncia un nuevo movimiento lanzado por la Coalición del Fondo de Trabajadores Excluidos, para lograr que el seguro por desempleo sea permanente, y de cobertura a muchos de los trabajadores más vulnerables en el estado de Nueva York.

Puntos destacados del boletín:

1. Jornaleros y centros de trabajadores: La organización NICE
2. Campaña estatal para asegurar el seguro de desempleo para todos

1. Jornaleros: Saliendo de la economía informal

En una tarde reciente en Woodside, más de cincuenta hombres vestidos con ropa de trabajo y mochilas se han desplegado a lo largo de la calle 69, desde la avenida Roosevelt hasta Broadway. Pasando el rato en pequeños grupos o solos, observan atentamente el tráfico que pasa, con la esperanza de que una camioneta o un automóvil, se detenga con una oferta de trabajo.

Estos trabajadores se encuentran entre un estimado de 10,000 jornaleros, que se reúnen en unos 70 sitios alrededor de la ciudad, y juegan un papel indispensable en la economía de la ciudad de Nueva York. Los jornaleros son contratados para una variedad de trabajos, incluido el trabajo doméstico. Pero la mayor demanda de jornaleros proviene de la ciudad en expansión, de los $86 mil millones de dólares al año que gasta la industria de la construcción. La calle 69 desde hace  tiempo ha sido conocida como un punto—parada—donde los empleadores pueden encontrar jornaleros de construcción.

Los inmigrantes conforman el 63% de la mano de obra de construcción en Nueva York. La mayoría son de América Latina. Su salario y condiciones difieren mucho según el estatus migratorio y la afiliación sindical, estando los jornaleros indocumentados en la base de la jerarquía laboral de la construcción. Luchando solo por conseguir un trabajo de un día, tienden a trabajar para pequeños contratistas y propietarios no sindicalizados, algunos de los cuales son conocidos por pagar salarios bajos, robo de salarios, y brindar condiciones de trabajo inseguras. Ahora una nueva ola de migrantes, muchos de Venezuela, están tratando de obtener un punto de apoyo en la industria, en trabajos duros y forzados en las calles de la ciudad. Los jornaleros madrugadores de la calle 69 y en otras paradas se han incrementado.

Trabajadores a destajo –jornaleros y jornaleras- siempre se han involucrado en la lucha por la dignidad y la justicia en los Estados Unidos. En las últimas décadas, una red nacional de “centros de trabajadores” ha estado en el centro de esta lucha. En nuestra propia comunidad, uno de estos centros de trabajadores está organizado por New Immigrant Community Empowerment (NICE), cuyas oficinas en Roosevelt y la Calle 71 están llenas de actividad de jornaleros. NICE es parte de una extensa coalición de jornaleros de la ciudad de NY, que luchan para “mejorar las condiciones laborales en industrias no reguladas, defender sus derechos civiles y acabar con el robo de salarios”.

Aunque los sindicatos de la construcción alguna vez vieron a los centros de trabajadores como competidores no deseados, en los últimos años se ha hecho evidente que los centros de trabajadores están organizando trabajadores a los que los sindicatos no pueden llegar y que están ayudando a elevar los estándares en toda la industria de la construcción. Las relaciones entre centros de trabajadores y sindicatos varían alrededor del país. Pero hoy en día a menudo se ve cooperación, que a veces incluye la financiación de centros de trabajadores por parte de los sindicatos, e incluso ha implicado algunos esfuerzos de sindicalización conjunta. En Nueva York, el Sindicato Internacional de Trabajadores – Local 79 y otros sindicatos, trabajan en estrecha colaboración con los centros de trabajadores locales en la campaña reciente de #FundExcludedWorkers, para ampliar el seguro de desempleo.

NICE y los otros centros de trabajadores a menudo protestan y tratan de persuadir a legisladores para pasar la legislación que necesitan los jornaleros, como la Ley de Carlos, un importante proyecto de ley de seguridad en el lugar de trabajo del estado de Nueva York, firmado por la gobernadora Hochul en diciembre. Los trabajadores víctimas del robo de salarios o que enfrentan condiciones inseguras pueden contar con NICE para usar su fuerza colectiva para intervenir a veces codo a codo con trabajadores sindicalizados. NICE ofrece una serie continua de clases de seguridad y salud en el trabajo, que son obligatorias por ley para trabajar en la mayoría de las obras de construcción. La lista de espera para estas clases ha crecido enormemente, principalmente por la ola de solicitantes de asilo recién llegados que buscan trabajo. NICE también enseña habilidades de construcción como hacer paredes de madera, plomería y pintura, así como “habilidades blandas” como inglés y tecnología. Las mujeres son alentadas para intervenir en la construcción. Todas las clases y talleres son gratuitos.

El esfuerzo de NICE para construir la solidaridad entre jornaleros es ejemplificado por su sala de contratación de jornaleros. Los empleadores que buscan jornaleros confiables se comunican con el Centro. (“Contratar trabajadores de NICE”, sitio web) Los trabajadores que están registrados en NICE son atendidos sin favoritismo, con un salario acordado y con una orden de trabajo formal. Este sistema protege a los trabajadores de patrones sin escrúpulos y agencias de empleo. Los trabajadores del Centro toman decisiones democráticamente sobre el salario mínimo, y otros aspectos del despacho de trabajadores. El Centro de Trabajadores no tiene la cantidad de puestos de trabajo ni la capacidad física que les permitiría despachar hoy toda la fuerza laboral local de jornaleros. La mayoría de los jornaleros todavía están buscando trabajo en la calle 69 al menos parcialmente. Pero el modelo de sala de contratación es conocido en la historia laboral por ser un núcleo potencial de poderosas organizaciones de trabajadores. Por ejemplo, en la década de 1930, la demanda de una sala de contratación fue fundamental para eliminar la contratación “por favoritismo y discriminación” de jornaleros que gobernaba la industria portuaria en ese momento. Ganar la demanda de una sala de contratación justa ayudó a crear sindicatos portuarios en los EEUU, movilizando una fuerza laboral de jornaleros en su mayoría inmigrantes que se había considerado inorganizable.

Para amplificar su activismo jornalero, NICE desarrolló un aplicación de teléfono celular en el  2016 que ayuda a los trabajadores a realizar un seguimiento de sus horas y salarios, califica a los empleadores y comparte advertencias y alertas. Omar Trinidad, un trabajador de la construcción, fue el organizador principal de la aplicación, que se llamó, apropiadamente, Jornalero/a. La aplicación se ha difundido a otras paradas de jornaleros y entre los repartidores y hasta más allá de la ciudad.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Firma la petición, por la Coalición de Jornaleros de la Ciudad de Nueva York, pidiendo al Concejo Municipal que financie la Iniciativa de la Fuerza Laboral de Jornaleros.
• Contrata a un trabajador NICE si necesita un trabajador de construcción, peón, trabajo doméstico o paseador de perros.

2. #ExcludedNoMore lanza campaña de seguro por desempleo

Los grupos de justicia para inmigrantes y la Coalición del Fondo para Trabajadores Excluidos (FEW) ganaron una lucha histórica aquí en Nueva York en el 2021: $2.1 mil millones en fondos estatales para los trabajadores inmigrantes excluidos sistemáticamente de los programas federales de alivio por la pandemia, como el seguro de desempleo y los pagos de estímulo. El Departamento de Trabajo de Nueva York (DOL, por sus siglas en inglés) distribuyó el dinero a 130 000 solicitantes elegibles, y la mayoría de los destinatarios recibieron la cantidad máxima de financiamiento de $15 600. El mes pasado, el NYDOL hizo los pagos finales de otros $30 millones a 1,900 neoyorquinos adicionales.

Pero los activistas de inmigración y los organizadores comunitarios no se detuvieron después de esta victoria sin precedentes. La pandemia reveló desigualdades brutales en el apoyo gubernamental a los trabajadores en tiempos precarios:

“[S[on cientos de miles de trabajadores en todo Nueva York que no tienen forma de acceder a apoyo financiero cuando surge una crisis, ya sea una pandemia o una recesión económica. Eso se debe a que nuestro sistema de seguro de desempleo excluye a muchos de los trabajadores más vulnerables de nuestro estado, especialmente a los trabajadores negros, marrones e inmigrantes en industrias precarias de bajos salarios… Necesitamos una solución permanente que remedie la necesidad de un Fondo de Trabajadores Excluidos en el futuro”. –Nisha Tabassum, Gerente de FEW

Esta semana, #ExcludedNoMore lanzó una campaña estatal: El Programa Puente de Desempleo para garantizar justicia económica, para todos los trabajadores excluídos del seguro por desempleo, debido a su estado migratorio o al tipo de trabajo que tienen, incluída la cobertura de hasta 750.000 trabajadores domésticos, jornaleros, autoempleados y vendedores ambulantes. “Necesitamos hacer el trabajo estructural de hacer coincidir el sistema de desempleo de nuestro estado con las realidades de la fuerza laboral”, dijo la Senadora estatal Jessica Ramos, de Queens “El Proyecto Puente de Desempleo es una actualización que tiene como objetivo crear una red de seguridad del siglo XXI para que coincida con nuestra fuerza laboral del siglo XXI”.

El 11 de enero, la nueva campaña fue lanzada oficialmente en Nueva York con un marcha y rueda de prensa cerca del puente de Brooklyn. Las acciones de lanzamiento continuo se llevarán a cabo esta semana en Westchester, Long Island, Upstate y Albany. ¡La lucha apenas comienza!

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Siga la campaña del Programa Puente de Desempleo en el Facebook, Twitter, e Instagram del Fondo de Trabajadores Excluídos, donde se anunciarán futuras acciones y mítines.

En solidaridad y con cuidado colectivo,

Red de Solidaridad de Inmigrantes de Jackson Heights (JHISN)

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Estimados amigos,

Esta semana les ofrecemos dos artículos centrados en las personas de origen asiático en Nueva York, donde esta comunidad tiene más de 1,5 millones de habitantes. Echamos un vistazo a los cambios de afiliación política de los asiático-estadounidenses de Nueva York, promovido por las promesas del partido Republicano de conseguir la ‘ley y el orden’ para una comunidad que es blanco de una creciente violencia contra los asiáticos. Y presentamos también una reciente serie de podcasts, que transmiten las voces e historias de personas de origen asiático, aquí en Queens.  

A medida que se acerca el solsticio de invierno y la noche más larga del año, les deseamos semillas de un nuevo amanecer y la calidez de la solidaridad local.

Puntos destacados del boletín:

1. ¿Incremento del conservadurismo entre los neoyorquinos asiáticos?
2. Podcasts de la Biblioteca de Queens: historias locales de inmigrantes asiáticos

1. La movilización de conservadores asiáticos alarma a los Demócratas de la ciudad de Nueva York

Los conservadores están ganando influencia en varias comunidades asiático-estadounidenses en la ciudad de Nueva York. Este giro hacia la derecha ha impactado significativamente las elecciones recientes en la ciudad, sorprendiendo a los líderes del Partido Demócrata, a quiénes algunos acusan de no valorar apropiadamente el rápido crecimiento del voto asiático. 

Una reciente tendencia conservadora, particularmente entre los inmigrantes chino-estadounidenses, fue claramente evidente en la contienda por la alcaldía en el 2020. Cientos de distritos electorales en su mayoría asiáticos, incluidos Flushing y Elmhurst, votaron por el Republicano Curtis Sliwa en vez de Eric Adams, por márgenes bastante sustanciales. Aunque Adams aún prevaleció en general en recintos principalmente asiáticos, el margen de victoria Demócrata en esos vecindarios, se redujo a la mitad en comparación con el margen de De Blasio en el 2017. 

Esta tendencia continuó durante las últimas elecciones intermedias. Los asiáticos-estadounidenses activamente cortejados por los Republicanos, contribuyeron al fuerte e inesperado desafío del candidato de derecha Lee Zeldin a Kathy Hochul. Los votos asiáticos unidos de Brooklyn y Queens, tornaron a la Democráta Cámara de los Representantes en una Republicana. Una agresiva campaña de Lester Chang—un Republicano conservador respaldado por personas como Rudy Guiliani— derrocó a Peter Abbate, un Demócrata de Brooklyn que había estado en la Asamblea Estatal desde 1986.

La tendencia electoral es solo una muestra de la enérgica movilización y organización de base que está ocurriendo entre los conservadores asiático-americanos locales. Por ejemplo, en una manifestación para protestar contra un centro para personas sin hogar, en Sunset Park, atrajo a unos 1,000 opositores conservadores; protestas similares han ocurrido también en Flushing. La Alianza de Ciudadanos Estadounidenses Chinos del Gran Nueva York (CACA), un grupo conservador con oficinas satélites en Elmhurst y Flushing, está a la vanguardia de las campañas apoyadas por los Republicanos, para evitar cambios en los programas para niños dotados y talentosos, de las escuelas de la ciudad que en gran medida, han excluido a los estudiantes negros y latinos. Caracterizado por una postura incuestionable a favor de la policía, CACA también lideró un movimiento contra el enjuiciamiento del oficial de policía Peter Liang, hijo de inmigrantes chinos, después de que le disparó fatalmente a Akai Gurley en la escalera de un edificio de NYCHA en el 2014. Varios activistas asiáticos que  encabezaban estas campañas eran Demócratas registrados, pero ahora hablan abiertamente sobre su falta de lealtad al partido y la posibilidad de convertirse en Republicanos.

Siempre ha habido tendencias conservadoras entre los inmigrantes, a veces basadas en la religión, las experiencias políticas en sus países de origen o simplemente los intereses de clase. Pero el hecho de que los funcionarios Demócratas electos, no lograran avances convincentes en temas críticos para los estadounidenses de origen asiático, parece haber permitido a los conservadores obtener una mayor audiencia. El Partido Republicano se ha movido rápidamente hacia el vacío dejado por los Demócratas, tal como lo ha hecho con algunos votantes latinos.

Entre los temas claves explotados por los Republicanos se encuentran el doble peligro de la delincuencia callejera y la violencia contra los asiáticos. La violencia racista contra los estadounidenses de origen asiático, en Nueva York, continúa a un nivel muy alto, y la respuesta dividida y no focalizada de los líderes Demócratas no ha mejorado las cosas. Por ejemplo, los esfuerzos de los Demócratas de Nueva York, para mejorar los sistemas comunitarios de salud mental y sacar personas potencialmente violentas de las calles, son de un valor cuestionable, muy controvertidos, desorganizados y hasta ahora no han resultado en ninguna mejora práctica para las comunidades asiáticas. Incluso los fondos destinados a generar nuevas campañas de relaciones públicas basadas en la comunidad, para oponerse al odio antiasiático han caído en un agujero negro, sin un anuncio público de los destinatarios y sin que el municipio se haga responsable.

Por otro lado, Guardian Angels de Sliwa estableció patrullas callejeras en Chinatown, Bay Ridge, Flushing, Middle Village y otros vecindarios, con la promesa de proteger a los residentes asiáticos. Aunque las patrullas fueron más performativas que sustantivas, fueron al menos una respuesta visible a nivel de la calle. Para algunos estadounidenses de origen asiático que viven con miedo constante, el programa Republicano de vigilancia policial severa, y su propuesta de “ley y orden” puede parecerles una posible salida, aunque son conscientes del papel que tuvo la administración deTrump, en fomentar el odio contra los asiáticos. 

Los estadounidenses de origen asiático también están siendo cortejados por la derecha con el tema de la acción afirmativa en el empleo y la educación. Durante la reciente campaña de mitad de período, los neoyorquinos asiáticos recibieron correos atacando a Joe Biden y a los Demócratas por apoyar la acción afirmativa, caracterizandola como una discriminación contra los asiáticos y los blancos. Un folleto enviado por correo a los residentes de JH provino de America First Legal Foundation, fundada por el notorio nacionalista blanco antiinmigrante y asesor de Trump, Stephen Miller. Los grupos conservadores también han iniciado demandas nacionales muy publicitadas, a veces involucrando a demandantes asiáticos, con el objetivo de anular la acción afirmativa en las universidades.

Destacados Demócratas asiáticos expresan frustración, porque su partido no mantiene relaciones sólidas y activas con las comunidades asiáticas. Cuando comenzaron a llegar los decepcionantes resultados de las elecciones intermedias de Nueva York del 2022, la congresista Grace Meng tuiteó con cólera: “Será mejor que nuestro partido empiece a dar más m… a los votantes #aapi y a sus comunidades”. Pero no es probable que una mejor organización y más promesas de campaña cambien la actual inclinación hacia los Republicanos. Los Demócratas tendrán que encontrar soluciones prácticas a las preocupaciones de los estadounidenses de origen asiático y cumplir sus promesas si quieren mantener su mayoría actual entre los votantes asiáticos locales.

Sin embargo, hay algunas contratendencias positivas para los Demócratas. La inmigrante taiwanesa Iwen Chu acaba de convertirse en la primera mujer asiático-estadounidense elegida para el Senado del Estado de Nueva York. Dirigió una campaña progresista, incluida en las boletas electorales de los Demócratas y de Las Familias Trabajadoras, en un distrito de Brooklyn que es 46% asiático. En nuestro Distrito 25 del Concejo Municipal local, tres estadounidenses de origen asiático surgieron como líderes en la obtención de votos en las primarias Demócratas, y finalmente prevaleció el candidato progresista Shekar Krishnan. Una nueva encuesta de la Coalición para Niños y Familias Asiático-Americanos (CACF), muestra que existe un fuerte sentimiento a favor de la diversidad racial, y la eliminación de la segregación en la educación entre los estudiantes y los padres asiático-americanos y de las islas del Pacífico (AAPI). A nivel nacional, los estadounidenses de origen asiático continúan votando por los Demócratas por un margen significativo; esto eventualmente podría ayudar a debilitar la organización electoral conservadora aquí.

Un modelo completamente diferente de política asiático-estadounidense lo lleva a cabo CAAAV al organizar comunidades asiáticas. En lugar de comenzar con hacer política alrededor de elecciones, CAAAV trabaja desde abajo para construir bases entre la clase trabajadora, y los asiáticos pobres que viven en los proyectos de vivienda de Queens y Manhattan. Organizan a los residentes para protegerse unos a otros y mejorar sus condiciones de vida, poniendo énfasis en participar en estrecha colaboración con activistas afroamericanos, latinos e indígenas.

“Pocas veces a las instituciones públicas y al gobierno les importa lo que nos pasa. Piensan en nuestro bienestar como una ocurrencia tardía. Hablan palabras bonitas pero no nos dan lo que necesitamos. En muchos casos, estas instituciones contribuyen a nuestro daño. Sabemos que las comunidades asiáticas, negras, latinas e indígenas enfrentan las mismas amenazas, y que estas fuerzas contra nosotros se vuelven más poderosas cuando luchamos entre nosotros… Estas condiciones son la razón por la que debemos luchar y organizarnos por los recursos para hacer nuestras vidas más seguras. Respondemos a la violencia contra los asiáticos, organizándonos con nuestros vecinos, para luchar por la verdadera seguridad de la clase trabajadora todos los días: vivienda segura, trabajo digno y el derecho a vivir sin miedo”. —CAAAV

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Done a CAAAV: Organización de Comunidades Asiáticas. 
• Explore críticamente la “Lección del día” del NYT sobre el odio y la violencia contra la AAPI.

2. Voces de Asiáticos Estadounidenses: Podcasts Queens Memory Project (QMP)

“Al escuchar los ocho episodios, me doy cuenta de que hemos creado un libro de recuerdos en varios idiomas que habla de lo lejos que hemos llegado como municipio. Y cuánto nos queda por recorrer”.  –J. Faye Yuan, curadora de Queens Memory, temporada 3, episodio 10, “Cosas Que Nos Unieron” 

Instamos a nuestros lectores a ver la maravillosa serie de podcasts, que presenta historias de vecinos de ascendencia asiática, producida por Queens Memory Project (QMP) y la Biblioteca Pública de Queens. Los diez episodios de la nueva temporada 3, “Nuestras Principales Voces Minoritarias” centran las voces, las historias y las narrativas personales de los asiáticos y los asiático-estadounidenses en Queens. Cuidadosamente curada y hábilmente producida, la serie es una joya para todo tipo de oyentes locales: desde miembros antiguos de comunidades asiáticas hasta recién llegados a Jackson Heights. Ocho de los diez episodios son bilingües y presentan los muchos idiomas de Queens, incluidos Nepalí, Bengalí, Coreano, Mandarín, Hindi, Tagalo y Tibetano. 

Se llevaron a cabo tres eventos públicos en Jackson Heights, para lanzar tres episodios de podcast diferentes, con una resonancia especial para nuestro vecindario. Para marcar el lanzamiento del Episodio 9, “The Greatest Inheritance”, que presenta las historias de dos neoyorquinos de Bangladesh, en junio pasado se llevó a cabo una celebración en vivo de poesía, música y danza Bengalí en la Calle Abierta de la Avenida 34.  

En un condado donde uno de cada cuatro residentes se identifica como asiático-americano, las historias locales de las comunidades “minoritarias” de los podcasts son una contribución importante. Escucha, explora, aprende y disfruta.  

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Escuche y comparta la temporada 3 de la serie de podcasts del QMP, “Nuestras Principales Voces Minoritarias”.

En solidaridad y con cuidado colectivo,

Jackson Heights Immigrant Solidarity Network (JHISN)

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Queridos amigos,

Un drama sin precedentes se está desarrollando aquí en la ciudad de Nueva York, ya que miles de inmigrantes recien llegados aterrizaron en la ciudad, después de ser transportados en autobús hacia el norte por los gobernadores republicanos del sur de Texas y Arizona. La cobertura mediática de la vida cotidiana de los recién llegados, muchos de ellos familias con niños en edad escolar, se ha centrado en el torrente de desafíos que enfrentan y la lucha de esfuerzos para apoyarlos. Algunos de ustedes, nuestros lectores, junto con otros vecinos y organizaciones de Queens, se han movilizado para abordar la situación política y humanitaria que se está viviendo.

El boletín de esta semana, informa sobre cómo NY está manejando la afluencia inesperada de aproximadamente 5 a 7,000 estudiantes, matriculados en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York, la mayoría de ellos inmigrantes recién llegados. 

Puntos destacados del boletín:

1. Las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York y los nuevos estudiantes inmigrantes 

1. Dando la bienvenida a los nuevos estudiantes inmigrantes en las escuelas de la Ciudad de Nueva York

Esta es una crisis humanitaria…. solo queremos que los niños se sientan seguros. 

— Natalia Russo, directora de PS 145, entrevista en ’60 Minutes’ (6/11/22)

En 1982, la Corte Suprema dictaminó en Plyler v. Doe, que los niños migrantes pueden asistir a escuelas públicas K-12 en los EEUU, independientemente de su estatus legal. En mayo del 2022, el gobernador de Texas, Abbot, sugirió que el podría impugnar ese fallo, citando el alto costo de la educación de los niños migrantes. Así que comenzó a transportar en autobús a los recién llegados inmigrantes y solicitantes de asilo a la ciudad de Nueva York, incluidos miles de niños en edad escolar. Durante el verano, el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York (DOE, por sus siglas en inglés) presupuestó poco más de mil nuevos estudiantes, pero ese número ahora ha aumentado a un estimado de 7,200 niños, que fueron ubicados con sus padres en refugios, u hoteles acondicionados en toda la ciudad. Un tercio de ellos están matriculados en escuelas de Queens. El DOE de la ciudad no realiza un seguimiento del estado migratorio, pero sí realiza la inscripción de estudiantes de refugios para personas sin hogar; los funcionarios creen que la mayoría de ellos son inmigrantes recién llegados, muchos de ellos transportados en autobús a la ciudad de Nueva York por funcionarios de Texas. 

La Municipalidad creó el Project Open Arms, para apoyar a las nuevas familias migrantes con niños que ingresaron al sistema escolar, uniendo los servicios de varias agencias municipales. Una preocupación sobre los estudiantes que se inscriben tardíamente es que, aunque pueden tener mayores necesidades, a menudo son enviados a escuelas con un rendimiento más bajo. El Proyecto trató de ubicar a los estudiantes recién llegados en un número limitado de distritos y escuelas, preferiblemente en las proximidades de los albergues donde viven las familias. Vanessa Luna, cofundadora de ImmSchools, una organización nacional sin fines de lucro dirigida por inmigrantes, que ayuda a las escuelas a apoyar a las familias inmigrantes, también enfatizó la necesidad de que el personal escolar, sea capacitado sobre los derechos legales de los inmigrantes, especialmente los que son indocumentados.

Para agosto, la ciudad todavía estaba haciendo ajustes para apoyar la educación de los niños inmigrantes, que los gobernadores republicanos trajeron inesperadamente en autobús a Nueva York. Rita Rodríguez-Engberg, directora del proyecto Immigrant Students Rights con Advocates for Children New York (AFC), destacó dos problemas: primero, no hay suficientes programas bilingües en la ciudad para todos los estudiantes elegibles; y segundo, muchas escuelas no informan a las familias sobre su derecho a elegir la educación bilingüe para sus hijos. 

Para apoyar a los pocos cientos de maestros bilingües en español, existentes en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York, el Departamento de Educación lanzó una nueva asociación, con el Cónsul General de la República Dominicana. Traerá a 25 maestros bilingües de la República Dominicana, con visas de intercambio cultural este año para apoyar al personal y a los estudiantes, y 25 más el próximo año. Este nuevo personal impulsaría los Dream Squads, e Immigrant Ambassador Program ya existentes, para apoyar a los Estudiantes del Idioma Inglés (ELL, por sus siglas en inglés). 

Además de brindar instrucción, se hizo evidente que el personal de las escuelas estaba trabajando para proporcionar necesidades básicas como ropa y alimentos para los nuevos estudiantes. El Municipio respondió formando “equipos de respuesta del Condado“, pidiendo a los padres que se unieran a ellos, y ayudaran a organizar las colectas de ropa y alimentos, así como a apoyar las ferias de recursos. La respuesta de organizaciones de voluntarios e individuos ha sido inspiradora y está bien documentada. Estas acciones de las organizaciones de base, resaltan la capacidad de compasión y solidaridad social, en contraste con los deshumanizantes procedimientos de inmigración de EEUU, creados por el estancamiento de las políticas nacionales de migración. La directora Russo, de la escuela PS 145, señaló a 60 Minutes que estaba lavando la ropa de algunos de los nuevos estudiantes, además de conseguirles uniformes, y, como abogada pro bono, buscaba proporcionar representación legal a algunos de ellos. 

Queens es el distrito que tiene matriculado a la mayoría de los estudiantes recién llegados, y muchos están en el Distrito 30, que incluye Jackson Heights, Woodside y Corona. Whitney Toussaint, presidenta del Consejo Comunitario de Educación del Distrito 30, estima que alrededor de 500 niños se han inscrito recientemente allí. Eso es casi una cuarta parte de todos los estudiantes recién llegados, que se estima están matriculados en 107 escuelas de Queens. Aquí un mapa interactivo que utiliza datos del DOE mostrando la distribución de los estudiantes en la ciudad.

Estudiantes de familias que buscan asilo: Actualización sobre la respuesta de la ciudad

A fines de agosto, la municipalidad comenzó a distribuir $12 millones a las escuelas que recibieron a nuevos estudiantes sin hogar. Pero vino con restricciones, como que “no se puede usar para contratar personal de tiempo completo”, como a los educadores bilingües que tanto se necesitan. Según la senadora del estado de Nueva York, Jessica Ramos, una escuela recibió una subvención para abrir una despensa de alimentos, y convirtió un antiguo espacio de cafetería en una tienda con ropa y suministros gratuitos. La escuela que obtuvo la mayor cantidad de dinero del programa, fue la escuela PS 143 Louis Armstrong en Queens, que ya tenía un programa bilingüe. Los $194,000 que recibió, sugieren que la escuela habría inscrito a casi 100 estudiantes de viviendas temporales desde el verano. Alrededor de otras 50 escuelas que inscribieron a seis recién llegados recibieron solo $12,000, mientras que aquellas con cinco estudiantes o menos no recibieron ninguna financiación adicional. 

En septiembre, el contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander comenzó a reconocer que los recortes presupuestarios en el verano del DOE, de las asignaciones presupuestarias escolares del Fair Student Funding (FSF) parecían problemáticos. De los $7 mil millones que se gastarán hasta 2024-25, solo $79 millones se destinarán a trabajadores sociales, orientadores y psicólogos escolares. Las escuelas que habían matriculado a muchos estudiantes nuevos, habían perdido 500 millones de dólares en recortes del FSF. Dadas las nuevas inscripciones, Lander recomendó que estas escuelas deberían recibir, como mínimo, $34 millones adicionales en fondos para “personal que tiene que atender a sus nuevos estudiantes”. En noviembre, el DOE anunció que no llevaría a cabo los recortes del plan presupuestario original y que también usaría $200 millones en fondos de estímulo federal para mantener los presupuestos escolares.

Staten Island es el distrito de la ciudad de Nueva York que recibió la distribución más pequeña de estudiantes recién llegados este año. El presidente republicano del condado de Staten Island, Vito J. Fossella, solicitó a la Independent Budget Office que hiciera un análisis de todos los costos asociados con la asistencia a las familias solicitantes de asilo, incluida la educación y costos más allá de la educación. El IBO estimó que se requerirían alrededor de $580 millones anualmente, para poco menos de 6,000 familias solicitantes de asilo. 

Fossella luego realizó un evento mediático el 15 de noviembre, con Ellis Island de fondo, para quejarse de que el dinero de los contribuyentes se podría gastar mejor en proyectos que beneficiaran a todos los que viven en la ciudad. Concluyó con una alusión falsa de que Ellis Island es un buen recordatorio de una época de la llamada “buena inmigración”, donde las personas venían a este país legalmente, y “de la manera correcta“. ¿En verdad, conoce Fosella la verdadera historia de la isla? ¡Solo al dos por ciento de los inmigrantes en Ellis Island se les negó la entrada a los Estados Unidos! Durante su tiempo de máximo procesamiento de inmigrantes en 1907, más de un millón de inmigrantes pasaron por el puerto en unas pocas horas; y no se requerían pasaportes ni visas. Si Fossella reconoce eso como inmigración legal y buena, entonces, por Dios, permítanle a él abogar por este mismo enfoque hacia los solicitantes de asilo actuales, y otorgue a los padres de estos nuevos niños en edad escolar, la capacidad de trabajar de inmediato.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Apoye el trabajo de Advocates for Children of New York.
• Promueva las noticias de ImmSchools .
• Localice un programa en el que confíe y al que pueda donar recursos para los niños y sus familias que los necesitan.

En solidaridad y con cuidado colectivo,

Jackson Heights Immigrant Solidarity Network (JHISN)

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Queridos amigos:

Una de las alegrías de vivir en Jackson Heights es ver nuestra vibrante vida en las calles, animada por una rica variedad de carritos de comida y una cultura activa de venta ambulante. Pero detrás de esta alegría en la acera se encuentra la realidad de la lucha de los vendedores inmigrantes, cuyo número ha aumentado durante la pandemia a medida que la vida económica se vuelve más precaria. Esta semana informamos sobre el estancamiento actual de la lucha de los vendedores ambulantes de la ciudad de Nueva York, por derechos legales y apoyo municipal.

También echamos un vistazo al trabajo de Chhaya por obtener justicia en la vivienda. Chhaya es una organización con sede en Jackson Heights, que presta servicios a las comunidades locales del sur de Asia e Indo-Caribeña, posterior a la tormenta fatal del año pasado que mató a 11 inquilinos que vivían en sótanos, incluidas familias aquí en el centro de Queens. .  

Puntos destacados del boletín

1. La lucha de los vendedores ambulantes continúa
2. Chhaya trabaja para legalizar los apartamentos en los sótanos 

1. Vendedores ambulantes: justicia retrasada

A pesar de que el Concejo Municipal ha aprobado la legislación dirigida a proteger sus derechos. Los trabajadores ambulantes de la ciudad de Nueva York, casi todos inmigrantes, se enfrentan a diario al acoso, y a la falta de respeto por parte de la administración municipal. Las promesas solemnes de los políticos de proporcionar nuevos permisos y la aplicación de una ley más justa, no se han cumplido.

 Se estima que hay 20,000 vendedores ambulantes en la ciudad. Algunos ven la venta ambulante como un paso hacia tener una tienda, tal vez siguiendo los pasos de Arepa Lady en Jackson Heights, de María Piedad Cano, quién es una leyenda por convertir un carrito ambulante de comida de la Avenida Roosevelt, en un popular restaurante de la Avenida 37. La verdad es que la mayoría de los vendedores simplemente están tratando de sobrevivir, incluidos miles que perdieron sus trabajos durante la pandemia. Un vendedor en Flushing, que pidió que lo llamaran Wong, le dijo a Documented:

“Es realmente agotador y, para ser honesto, realmente no quiero hacer esto, pero no puedo hacer otra cosa…. Soy bastante mayor y busqué otros trabajos, pero nadie me aceptaba. Yo solo quiero ganar algo de dinero para pagar mis gastos de manutención y trabajar de manera legal, pero no puedo obtener una licencia”.

Wong, como la mayoría de las vendedoras ambulantes, enfrenta riesgos y cargas adicionales. El cincuenta y dos por ciento de estas mujeres son el principal sostén de sus familias; el 32% son proveedoras únicas. Cuarenta y cuatro por ciento reporta sentirse insegura en el trabajo, por temor a la policía o inspectores de salud, robos, agresiones y acoso racial o sexual.

La mayoría de los vendedores de alimentos ya cuentan con licencias para servir y vender alimentos; han pagado su solicitud de licencia y aprobaron un curso de salud y seguridad de ocho horas. Sin embargo, es casi imposible que estos vendedores autorizados obtengan una licencia para su carrito, debido a un rígido tope impuesto hace décadas, en los tiempos del alcalde Koch. La larga lista de espera para obtener una licencia para un carrito está cerrada desde hace años. Sin embargo, con una crueldad tan casual contra ellos, la municipalidad impone multas de $1,000 a los carritos o puestos sin licencia. También muchos vendedores ambulantes han sido arrestados, o sus propiedades destrozadas por el Departamento de Sanidad.

La última vez que escribimos sobre la lucha de los vendedores ambulantes a principios de julio, había un sentimiento de optimismo cauteloso entre los activistas. Los vendedores se habían organizado mejor. El alcalde Adams había respaldado las recomendaciones de la Junta Asesora de los Vendedores Ambulantes, validando las preocupaciones de los ambulantes y comprometiendo al municipio a una serie de mejoras prácticas. La legislación del Concejo Municipal que aumentaría el número de permisos, debía entrar en vigencia ese mes. Se suponía que el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP, por sus siglas en inglés) se haría cargo de la aplicación de las regulaciones de venta ambulante, reemplazando a la mano dura de la policía de Nueva York (NYPD).

Pero desde ese momento esperanzador, la emisión agresiva de multas a los vendedores solo se ha intensificado, ahora realizada por dos agencias en lugar de una. En un análisis de datos de junio del 2021 a mayo del 2022, City Limits informa que DCWP y NYPD juntos emitieron casi 2,500 multas, un aumento del 33% con respecto al año 2019, el año anterior a la entrada en vigencia de las políticas para reducir supuestamente la emisión de multas. City Limits también señaló que Jackson Heights, fue el código postal con más multas para los vendedores durante el primer año de aplicación del DCWP. 

El 29 de septiembre, vendedores ambulantes y simpatizantes, encabezados por el Proyecto Vendedores Ambulantes, marcharon hasta el Municipio para exigir nuevamente justicia. La senadora estatal Jessica Ramos dijo a ABC News, que los vendedores “no son delincuentes, son personas trabajadoras que buscan dignidad y buscan la legalización de sus negocios”. En respuesta, un portavoz de DCWP alegó que “las ventas sin licencia y los vendedores que no cumplen con las reglas, ponen a los neoyorquinos en riesgo de todo, desde enfermedades transmitidas por los alimentos hasta accidentes de tráfico”. 

Mientras los vendedores luchan por mantener su sustento en las calles, los burócratas del Departamento de Salud y Salud Mental (DOHMH, por sus siglas en inglés), estropearon y retrasaron la liberación de las licencias para los carritos de comida, que se necesitaban desesperadamente por mandato del Concejo Municipal. El DOHMH afirma que pondrá a disposición el primer lote de permisos para carritos, (ahora llamados “licencias de supervisión”), el próximo año, cuando estaban programados para publicarse el verano pasado. Se supone que se emitirán 445 licencias de supervisión anualmente durante nueve años, después de eso tal vez haya una mejora significativa, pero aún eso, está muy por debajo de la demanda.

“Un miembro del Proyecto de Vendedores Ambulantes que tiene más de setenta años recibió recientemente por correo la solicitud para pedir permiso de un Carrito Verde después de 15 años de espera… El permiso le permitiría vender frutas y verduras en el sur del Bronx y ganarse la vida modestamente. Pero antes de que pudiera convertirse en vendedora legal, su esposo murió. ‘Puedo ver que este día, finalmente ha llegado, en donde obtuve el permiso… y mi esposo no será capaz de ver esto’”. –Mother Jones (octubre del 2022)

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Contribuya al Pushcart Fund, que proporciona préstamos a los vendedores ambulantes.
• Sea voluntario o haga una donación al Proyecto de Vendedores Ambulantes.

2. Las secuelas del huracán Ida: Chhaya responde

“Necesitamos comenzar a ver los eventos climáticos extremos, no solo como problemas de cambio climático, sino también como crisis de salud pública, que impactan más severamente a las comunidades de bajos ingresos”. –Tom Wright, informe de la Asociación del Plan Regional (julio del 2022)

Hace poco más de un año, cayeron seis pulgadas de lluvia en unas catastróficas pocas horas, cuando la cola del Huracán Ida pasaba por la ciudad de Nueva York. Once personas murieron ahogadas en sus inundados apartamentos subterráneos, muchos de ellos en el centro de Queens y la mayoría de ellos inmigrantes. Cientos más de habitantes de los sótanos perdieron sus pertenencias y su único hogar.

Hoy, algunos de nosotros ya hemos olvidado el horror de las inundaciones repentinas, sin precedentes a principios de septiembre del 2021. Pero todos los hogares afectados por la tormenta lo recuerdan. Y la organización Chhaya, dirigida por inmigrantes, en el último año amplificó su lucha por viviendas asequibles y seguras, y por la legalización de unidades de vivienda en los sótanos, para que cumplan con los códigos y sean seguras. Un estimado de 31,000 edificios en Jackson Heights, Woodside, Elmhurst y Corona tienen unidades de vivienda “por debajo del nivel del suelo”, muchos de ellos alquilados a trabajadores y familias inmigrantes, y muchos de estos edificios son propiedad de pequeños propietarios/arrendadores inmigrantes.

Chhaya reconoce que estos apartamentos en el sótano, son una “parte vital del stock de viviendas asequibles de la ciudad”, que han sido criminalizados por las arcaicas leyes de vivienda de la ciudad. La lucha por sótanos bien regulados, seguros y saludables es parte del compromiso más amplio de Chhaya, por obtener justicia en la vivienda para la clase trabajadora neoyorquina del sur de Asia, e Indo-Caribe. Como fundador del Sindicato de Inquilinos de Bangladesh de NYC, Chhaya ha estado a la vanguardia de la organización comunitaria, y la estrategia política para empoderar a los inquilinos de bajos ingresos, en vecindarios de inmigrantes como Jackson Heights, donde se encuentra su oficina principal.   

En marzo del 2022, Chhaya y sus socios de la coalición en la campaña de BASE (Sótanos Seguros para Todos) lanzaron una nueva iniciativa política que exige:

• un programa de legalización de sótanos en toda la ciudad;
• $85 millones de fondos estatales, para apoyar la conversión de sótanos en apartamentos asequibles y seguros, cuyos dueños tienen bajos ingresos.
• nuevas inversiones en infraestructura resistente al clima (incluido la ampliación de sistemas de captura de aguas pluviales);
• un programa de “amnistía” para los apartamentos existentes en los sótanos, para que se comprometan a actualizarse en unidades reconocidas legalmente.    

Las comunidades de inmigrantes de clase trabajadora de la ciudad de Nueva York, viven en la intersección del cambio climático, una crisis de viviendas asequibles y severas desigualdades de salud, que incluye la desigual vulnerabilidad para desplazarse y muerte, durante eventos climáticos extremos como el Huracán Ida. Haciéndose eco de las demandas de la campaña de Chhaya y BASE, Un informe de julio del 2022 publicado por la Asociación del Plan Regional, pide la legalización de las viviendas en los sótanos para aumentar la seguridad y la inversión inmediata en infraestructura verde, para mitigar los daños causados ​​por las tormentas y las inundaciones repentinas. Ambas estrategias son potencialmente salvavidas para los inmigrantes que viven, literalmente, bajo tierra en el centro de Queens.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Sea voluntario o haga una donación al trabajo de Chhaya por la vivienda y la justicia económica.
• Regístrese en los talleres virtuales de Chhaya para propietarios primerizos el 30 de noviembre, y el 1 de diciembre.

En solidaridad y con cuidado colectivo,

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