Queridos amigos,

A medida que el año 2023 está llegando a su fin, las luchas por encontrar justicia para los inmigrantes continúan en muchos frentes: política migratoria nacional y global; desigualdades raciales y de clase; empoderamiento comunitario; y las realidades vividas –y los fracasos– del refugio, el asilo, y otorgar protección para que ellos no sean perseguidos, lo que se llama ofrecer santuario. Alentamos a aquéllos que puedan, el considerar una donación de fin de año a uno de los grupos de inmigrantes locales que JHISN sigue más de cerca,   y que se enumeran en nuestra sección Qué podemos hacer.

En nuestro último número del año, les informamos sobre el regreso de algunos de los vendedores ambulantes inmigrantes de Corona Plaza desalojados por la municipalidad. Su victoria es sólo parcial; Las esperanzas por un resultado más justo, requerirán de una lucha continua.

1. El Tira y Afloja por la Venta Ambulante Entra en una Nueva Etapa

“Permitir que sólo un puñado de vendedores regresen a tiempo parcial ‘se siente como una bofetada’, dijo Ana Maldonado, de 40 años, quien regentaba un puesto de tamales en la plaza… ‘Hay mucha cólera’ entre los vendedores .” —New York Times (28/11/23)

“Esto es solo una base. No es el fin de todo. No es el acuerdo perfecto”.  —Carina Kaufman-Gutiérrez, subdirectora, Proyecto de Vendedores Ambulantes

Después de meses de presión y regateos, la administración Adams acordó permitir que un número limitado de vendedores ambulantes pueda volver a Corona Plaza. El trato incluye regulaciones estrictas. Se ha establecido un “Área de Venta Comunitaria” bajo la autoridad de la Corporación de Desarrollo Económico de Queens (QEDC), una organización sin fines de lucro que trabaja con la

municipalidad para promover el desarrollo de pequeñas empresas. Dado que QEDC ahora administrará el área de venta como una empresa privada, asume la responsabilidad de hacer cumplir todas las regulaciones municipales y estatales, los vendedores a los que patrocina evitan el requisito de obtener (inaccesibles) licencias individuales.

Se han desplegado catorce puestos azules estandarizados para ser compartidos entre los 80 miembros de la Asociación de Vendedores Ambulantes de Corona Plaza (CPSVA). Los artículos de artesanía ya están a la venta; Las ventas de alimentos llegarán pronto. Una vez que el mercado esté en pleno funcionamiento, cada vendedor elegible tendrá acceso a un puesto aproximadamente una vez por semana. La zona de venta sólo estará abierta de 9 a.m. a 8 p.m., lo que impedirá de hecho la reactivación del antiguo y célebre mercado nocturno de comida. Como dice Gastón Cortez, presidente de la CPSVA: “Desde las 5 p.m hasta las 11 p.m, ese es el mejor momento para los vendedores de comida”. Cortez, que trabaja con su esposa vendiendo chilaquiles, tacos y sopas mexicanas, dice que se verá obligado a realizar trabajos ocasionales para ayudar a pagar las cuentas de la familia.

El CPSVA y sus aliados están presionando para que haya más puestos y horarios ampliados. Han expresado su esperanza de que su victoria parcial en Corona Plaza, sea un primer paso hacia la despenalización de la venta ambulatoria, y ayude a establecer un patrón para la venta ambulante legal en toda la ciudad. En una conferencia de prensa el 12 de diciembre, la vicealcaldesa de Operaciones, Meera Joshi, parecía dispuesta a considerar la apertura de otras áreas de venta comunitaria, si el “experimento” de Corona Plaza tiene éxito.

No está claro cuánto impacto podría tener el modelo del Área de Venta Comunitaria para los 12,000 vendedores—en su mayoría inmigrantes—que actualmente se encuentran en una lista de espera para obtener licencias de venta. O para todos esos miles a quiénes ni siquiera se les permite unirse a esa lista, porque se encuentra cerrada. La municipalidad tampoco puede considerarse un socio de confianza, ya que rompió sus promesas a los vendedores una y otra vez.

Los vendedores son especialmente escépticos sobre las intenciones de la administración Adams a la luz de la actual represión en el mercado verde de Grand Army Plaza de Brooklyn. La Patrulla de Control de Parques ha estado citando agresivamente a los vendedores sin licencia y obligándolos a abandonar Prospect Park. Algunos vendedores se han trasladado a la berma central cercanas o frente a la Biblioteca Pública Central de Brooklyn. Cynthia Blade, vendedora de artesanías y joyería vintage desde hace mucho tiempo, dijo a Gothamist, “Nos están cerrando en plena temporada navideña. Yo diría… entre el 80% y el 90% de mis ingresos anuales provienen de la temporada navideña”. No muy lejos, otra ofensiva violenta para aplicar la ley—en el Puente de Brooklyn—ha resultado en 240 citaciones por parte del Departamento de Sanidad.

Pero los vendedores ambulantes también están tomando la ofensiva. El miércoles 6 de diciembre, cientos de personas corearon “¡Vendor Power!” en un mítin, en apoyo de una nueva iniciativa del concejo municipal que proporcionaría un alivio sustancial. El paquete legislativo de cuatro partes está siendo presentado por los concejales Pierina Sánchez (hija de vendedores ambulantes del Bronx), Amanda Farias, el concejal de Jackson Heights Shekar Krishnan, Carmen De La Rosa y el Defensor Público Jumaane Williams. La primera de las leyes propuestas exigiría que la ciudad emita al menos 3,000 licencias de venta al año durante cinco años, después de lo cual no habría límite. El segundo convertiría la venta ambulante sin licencia en una ofensa civil en lugar de un crimen. El tercero establecería un Departamento de Servicios para Pequeñas Empresas, para poder ayudar a los vendedores. La legislación final aclararía las reglas sobre dónde podrían operar los vendedores ambulantes.“Somos una de las únicas ciudades en los Estados Unidos de América que limita arbitrariamente la venta”, argumenta Sánchez. “La solución está en las licencias comerciales. Está en la despenalización”.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Compre comida y artesanías de los vendedores ambulantes locales.
• Apoye la legislación presentada por Shekar Krishnan y otros concejales para eliminar el tope de las licencias y despenalizar la venta ambulante.

Haga una donación de fin de año, si puede, para Centro Corona, DRUM, Adhikaar, NICE, Damayan, o Make he Road NY.

En solidaridad y con cuidado colectivo,
Red de Solidaridad con Inmigrantes de Jackson Heights (JHISN)

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