Queridos amigos,

Como sabemos, nuestros vibrantes barrios de inmigrantes aquí en Central Queens están profundamente afectados por fuerzas externas. Esta semana, informamos sobre el intento de un multimillonario y sus amigos políticos, de construir un casino en Queens en lo que actualmente es terreno de un parque, un proyecto que afectaría desproporcionadamente a las cercanas comunidades inmigrantes de clase trabajadora. Luego echamos un vistazo a las recientes decisiones judiciales y medidas tomadas por el gobierno federal con respecto al TPS (Estatus de Protección Temporal) que pueden fortalecer o debilitar las protecciones legales para los vecinos aquí en Jackson Heights.

Aspectos destacados del boletín:

1. Corona, East Elmhurst y Flushing amenazados por un megaproyecto de desarrollo
2. Actualización sobre salvaguardia del TPS (Estado de Protección Temporal)

1. El proyecto del casino divide al vecindario

“El casino solo explotará la pobreza y los problemas de salud mental de nuestra comunidad, problemas que afectan especialmente a los inmigrantes en Flushing, además de derribar los medios de vida ganados con tanto esfuerzo por nuestros padres y mayores”.  Sofía Lin, Centro MinKwon

Acres de espacios de estacionamiento desolados que rodean el Citi Field se han convertido en el foco de una importante batalla política, que enfrenta al multimillonario Steven Cohen, propietario de los Mets, contra la Alianza Antidesplazamiento de Flushing (FADA), la coalición FED UP (Flushing for Equitable Development and Urban Planning), el Centro MinKwon, Barrios de Queens Unidos y sus aliados.

Cohen ha montado una ingeniosa y potente campaña buscando aprobación para su propuesta de desarrollo del Parque Metropolitano de $8 mil millones, que giraría alrededor de un casino. El proyecto general también prevé alrededor de 20 acres de espacios verdes, hoteles y un Hard Rock Café. Cohen afirma que el Parque Metropolitano aumentaría el turismo y crearía 15,000 puestos de trabajo. El concejal municipal Francisco Moya lo apoya, al igual que algunos sindicatos de la construcción.

Sin embargo, FADA cuestiona el impacto del proyecto en las zonas adyacentes, predominantemente a los barrios inmigrante de clase trabajadora de Corona, East Elmhurst y Flushing. Argumentan que “hay evidencia documentada de que los casinos contribuyen a la gentrificación y el desplazamiento de nuestros residentes, trabajadores y pequeñas empresas”. Los críticos también señalan que el cambio climático inundaria toda el área de desarrollo de Flushing Creek (anteriormente humedales) sin la mitigación adecuada. FADA ha propuesto su propia alternativa para el sitio: un parque público de 65 acres con vista al rio, llamado Phoenix Meadows, con grandes espacios verdes, recreación al aire libre y resiliente a las inundaciones.

De hecho, la zona en disputa fue designada como área verde en 1939, como parte de Flushing Meadows Corona Park, pero nunca se ha utilizado para ese propósito. Para que el proyecto del casino de Cohen avance, la legislatura estatal tendría que retirar el estatus legal del terreno como parque. (Irónicamente, el eslogan de Cohen es “Convirtamos una playa de estacionamiento en un parque”). Eso coloca a la senadora estatal Jessica Ramos en un aprieto. Cohen está ansioso por lograr que ella copatrocine un proyecto de ley, que ya está esperando en la Asamblea, para privatizar el parque. Mientras que al mismo tiempo, muchos de los electores de Ramos están molestos, porque ella pueda siquiera considerar “privatizar” las necesarias áreas públicas para erigir un casino privado.

Ramos ha organizado tres reuniones públicas sobre el plan de casino de Cohen. De acuerdo a The City, “Ramos dijo que ha sido difícil encontrar personas que realmente apoyen al casino pero que no hayan ‘recibido o prometido un cheque'” de Cohen. La propia encuesta de la Senadora muestra que la mayoría de los residentes locales se oponen al casino, con un 84% a favor de Phoenix Meadows sobre la propuesta del Parque Metropolitano. Además, Ramos ha criticado la costosa campaña publicitaria de Cohen para su plan, que en ocasiones ni siquiera menciona que incluye un casino.

Para los defensores de Phoenix Meadows, la cruda realidad es que Cohen probablemente pueda bloquear cualquier uso alternativo de la playa de estacionamientos durante años, ya que actualmente los controla bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo. Y como reconoce Ramos, a muchas personas que viven cerca de Citi Field les gustaría ver alguna forma de desarrollo económico para reemplazar los acres de asfalto. Pero la cesión de terrenos públicos para un proyecto impopular también enfrenta serios obstáculos.

Ramos ha pospuesto su decisión de abril a mayo, para Junio. Mientras tanto, partisanos de ambos lados la han presionado furiosamente. Por ejemplo, decenas de pequeños empresarios, incluidos los propietarios de Jackson Diner, Pio Pio y Kabab King, firmaron una carta pidiendo a Ramos que apoye al Parque Metropolitano. Jessica Rico, propietaria de Mojitos, ayudó a liderar el esfuerzo, argumentando que el plan de Cohen era un “proyecto maravilloso” que sería bueno para el turismo y las pequeñas empresas.

Por el contrario, FADA ha organizado una serie de manifestaciones, incluido uno frente a la casa de Ramos en la calle 79 a principios de este mes, exigiendo que Ramos actúe como una “verdadera progresista” y “escuche a la gente”. “No dejaremos que un multimillonario dicte nuestro futuro”, dicen. Ramos alienta la participación de toda la comunidad sobre el tema y se ha comprometido a “mantener abiertas las líneas de comunicación”.

Con cada lado de la controversia ejerciendo un posible poder de veto sobre la propuesta del otro, y con la Comisión estatal de Juego programada para finalizar la decisión de ubicar los sitios de casinos a fines del próximo año, Ramos se encuentra en medio de intensas negociaciones. Pero ella parece no tener prisa.

“Trabajo al ritmo de mis vecinos, no al ritmo del cronograma personal de un multimillonario. Si tuviera que introducir una legislación para la privatización de zonas verdes, sería sólo porque mi comunidad tiene compromisos férreos en los que los beneficios superan ampliamente los riesgos asociados con un casino”.—Senadora Estatal Jessica Ramos

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Firma la petición Fight4Flushing diciendo NO al casino, NO privatización de parques públicos.
• Consulte el mapa de desarrollo de Flushing y las previstas inundaciones desarrolladas por la Coalición FED UP.

2. Cómo los tribunales ayudan y obstaculizan el TPS

Establecido como parte de la Ley de Inmigración de 1990, el Estatus de Protección Temporal (TPS) otorga autorización de empleo y de viaje, y protege a los inmigrantes elegibles de la deportación. Para ser elegible, un migrante ya debe residir en los EEUU y ser ciudadano de un país designado para el TPS que sufre un desastre natural, disturbios prolongados o conflictos.

Hace siete años, el entonces presidente Trump anunció que finalizaría el programa TPS para El Salvador, Nicaragua, Haití y Sudán. A pesar de que estas cancelaciones de programas estaban asociadas con su infame declaración de que eran “países de porquería“, las demandas no lograron convencer al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de que la discriminación racial fue el factor principal para esta decisión. Después de que los tribunales dictaminaron que terminar el TPS fue legal, Seguridad Nacional se envalentonó; agregando a Nepal y Honduras a la lista de programas cancelados del TPS. El grupo local African Communities Together encabezó una de las muchas demandas posteriores para proteger a los Liberianos, cuando la administración agregó la cancelación del DED (Salida Forzada Diferida) de Liberia: el DED es una variación del TPS; mientras que el TPS lo designa el Secretario de Seguridad Nacional, el DED es otorgado por el Presidente.

Un fallo unánime del Tribunal Supremo en uno de los ocho casos relacionados con TPS, encontró que la admisión a los EEUU y la obtención de un estatus legal a través del TPS son conceptos distintos. Como resultado, una persona que tiene TPS pero no fue “admitida legalmente” no será elegible para solicitar la Residencia Legal Permanente (LPR). Las clínicas legales creen que es poco probable que este fallo rescinda el estatus de las personas a las que se les concedió LPR en el pasado pero, como la ultraderecha revela en el proyecto 2025, el restablecimiento del programa de desnaturalización es un elemento crítico de la próxima presidencia republicana. La desnaturalización, que despoja del estatus de ciudadanía a los inmigrantes que la obtuvieron previamente, podría usarse como arma contra antiguos beneficiarios del TPS que siguieron un camino hacia la ciudadanía.

El plazo para estas apelaciones judiciales se extendió hasta el inicio de la administración de Biden, pero no se tomó ninguna medida inmediata para revertir las cancelaciones del programa. La administración no rescindió las terminaciones del programa hasta junio del 2023. Aunque el Centro de Investigación Pew ha informado que el TPS se amplió bajo Biden, lo ha hecho principalmente bajo presión. En mayo del 2022, las representantes del Congreso de Jackson Heights, AOC y Grace Meng, firmaron una carta instando a Biden a ampliar el programa TPS. Además de finalmente extender el TPS para personas de cuatro regiones originalmente amenazadas, el DHS de Biden está considerando una solicitud para que a los Guatemaltecos se les otorgue el TPS, permitiéndoles vivir y trabajar en Estados Unidos sin temor a ser deportados. AOC también firmó una segunda carta en septiembre del 2022, instando a que se otorgue la protección del TPS a la gente de Pakistán. Ambos todavía están bajo consideración. Adhikaar abogó con éxito para que el TPS fuera extendido para Nepal en el 2023.

Nota: el gráfico anterior del Consejo de Relaciones Exteriores no refleja cambios desde el 2024.

La administración Biden ha demostrado que puede tomar medidas, pero sólo cuando se la presiona para hacerlo. El mes pasado, los grupos locales Adhikaar, ACT, DRUM, Families for Freedom y Make the Road NY firmaron conjuntamente la Carta de la Alianza Puente para Haitianos; 481 grupos instaron a la administración a ampliar y reasignar el TPS para Haití más allá de agosto del 2024. Si bien no es óptimo presionar a Biden para que continúe apoyando el TPS durante un futuro segundo mandato, es más aceptable que emprender acciones legales durante un segundo mandato de Trump, ya que los tribunales ya han dicho que el presidente puede poner fin inmediatamente a todos estos programas humanitarios.

¿QUÉ PODEMOS HACER?

• Firme la petición de DRUM exigiendo TPS para los paquistaníes en Estados Unidos.
• Comparta la carta de defensa del TPS de la Alianza Puente para Haitianos o done a sus programas como el Fondo de Fianza para Inmigrantes Negros.
• Lea el documento de antecedentes sobre TPS como sistema incompleto e imperfecto preparado para el Informe del Banco Mundial del 2023 sobre Migrantes, Refugiados y Sociedades.

En solidaridad y con cuidado colectivo,
Red de Solidaridad con Inmigrantes de Jackson Heights (JHISN)

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