Queridos amigos,
Cuando el invierno se torna más frío, y nosotros buscamos abrigarnos más, las realidades de la desigualdad económica y la inseguridad financiera se vuelven también más crudas. Nuestro boletín analiza dos luchas en nuestro barrio para generar seguridad, y empoderamiento en los trabajadores inmigrantes, que a menudo quedan marginados: los jornaleros y aquellos que son sistemáticamente excluidos del seguro al desempleo. Nuestro primer artículo informa de la creciente importancia de los Centros de Trabajadores en la organización de los jornaleros inmigrantes, y el liderazgo de NICE (Empoderamiento de la Comunidad de Nuevos Inmigrantes), cuya sede está aquí en Jackson Heights. Nuestro segundo artículo, anuncia un nuevo movimiento lanzado por la Coalición del Fondo de Trabajadores Excluidos, para lograr que el seguro por desempleo sea permanente, y de cobertura a muchos de los trabajadores más vulnerables en el estado de Nueva York.
Puntos destacados del boletín:
- Jornaleros y centros de trabajadores: La organización NICE
- Campaña estatal para asegurar el seguro de desempleo para todos
1. Jornaleros: Saliendo de la economía informal
En una tarde reciente en Woodside, más de cincuenta hombres vestidos con ropa de trabajo y mochilas se han desplegado a lo largo de la calle 69, desde la avenida Roosevelt hasta Broadway. Pasando el rato en pequeños grupos o solos, observan atentamente el tráfico que pasa, con la esperanza de que una camioneta o un automóvil, se detenga con una oferta de trabajo.
Estos trabajadores se encuentran entre un estimado de 10,000 jornaleros, que se reúnen en unos 70 sitios alrededor de la ciudad, y juegan un papel indispensable en la economía de la ciudad de Nueva York. Los jornaleros son contratados para una variedad de trabajos, incluido el trabajo doméstico. Pero la mayor demanda de jornaleros proviene de la ciudad en expansión, de los $86 mil millones de dólares al año que gasta la industria de la construcción. La calle 69 desde hace tiempo ha sido conocida como un punto—parada—donde los empleadores pueden encontrar jornaleros de construcción.
Los inmigrantes conforman el 63% de la mano de obra de construcción en Nueva York. La mayoría son de América Latina. Su salario y condiciones difieren mucho según el estatus migratorio y la afiliación sindical, estando los jornaleros indocumentados en la base de la jerarquía laboral de la construcción. Luchando solo por conseguir un trabajo de un día, tienden a trabajar para pequeños contratistas y propietarios no sindicalizados, algunos de los cuales son conocidos por pagar salarios bajos, robo de salarios, y brindar condiciones de trabajo inseguras. Ahora una nueva ola de migrantes, muchos de Venezuela, están tratando de obtener un punto de apoyo en la industria, en trabajos duros y forzados en las calles de la ciudad. Los jornaleros madrugadores de la calle 69 y en otras paradas se han incrementado.
Trabajadores a destajo –jornaleros y jornaleras- siempre se han involucrado en la lucha por la dignidad y la justicia en los Estados Unidos. En las últimas décadas, una red nacional de “centros de trabajadores” ha estado en el centro de esta lucha. En nuestra propia comunidad, uno de estos centros de trabajadores está organizado por New Immigrant Community Empowerment (NICE), cuyas oficinas en Roosevelt y la Calle 71 están llenas de actividad de jornaleros. NICE es parte de una extensa coalición de jornaleros de la ciudad de NY, que luchan para “mejorar las condiciones laborales en industrias no reguladas, defender sus derechos civiles y acabar con el robo de salarios”.
Aunque los sindicatos de la construcción alguna vez vieron a los centros de trabajadores como competidores no deseados, en los últimos años se ha hecho evidente que los centros de trabajadores están organizando trabajadores a los que los sindicatos no pueden llegar y que están ayudando a elevar los estándares en toda la industria de la construcción. Las relaciones entre centros de trabajadores y sindicatos varían alrededor del país. Pero hoy en día a menudo se ve cooperación, que a veces incluye la financiación de centros de trabajadores por parte de los sindicatos, e incluso ha implicado algunos esfuerzos de sindicalización conjunta. En Nueva York, el Sindicato Internacional de Trabajadores – Local 79 y otros sindicatos, trabajan en estrecha colaboración con los centros de trabajadores locales en la campaña reciente de #FundExcludedWorkers, para ampliar el seguro de desempleo.
NICE y los otros centros de trabajadores a menudo protestan y tratan de persuadir a legisladores para pasar la legislación que necesitan los jornaleros, como la Ley de Carlos, un importante proyecto de ley de seguridad en el lugar de trabajo del estado de Nueva York, firmado por la gobernadora Hochul en diciembre. Los trabajadores víctimas del robo de salarios o que enfrentan condiciones inseguras pueden contar con NICE para usar su fuerza colectiva para intervenir a veces codo a codo con trabajadores sindicalizados. NICE ofrece una serie continua de clases de seguridad y salud en el trabajo, que son obligatorias por ley para trabajar en la mayoría de las obras de construcción. La lista de espera para estas clases ha crecido enormemente, principalmente por la ola de solicitantes de asilo recién llegados que buscan trabajo. NICE también enseña habilidades de construcción como hacer paredes de madera, plomería y pintura, así como “habilidades blandas” como inglés y tecnología. Las mujeres son alentadas para intervenir en la construcción. Todas las clases y talleres son gratuitos.
El esfuerzo de NICE para construir la solidaridad entre jornaleros es ejemplificado por su sala de contratación de jornaleros. Los empleadores que buscan jornaleros confiables se comunican con el Centro. (“Contratar trabajadores de NICE”, sitio web) Los trabajadores que están registrados en NICE son atendidos sin favoritismo, con un salario acordado y con una orden de trabajo formal. Este sistema protege a los trabajadores de patrones sin escrúpulos y agencias de empleo. Los trabajadores del Centro toman decisiones democráticamente sobre el salario mínimo, y otros aspectos del despacho de trabajadores. El Centro de Trabajadores no tiene la cantidad de puestos de trabajo ni la capacidad física que les permitiría despachar hoy toda la fuerza laboral local de jornaleros. La mayoría de los jornaleros todavía están buscando trabajo en la calle 69 al menos parcialmente. Pero el modelo de sala de contratación es conocido en la historia laboral por ser un núcleo potencial de poderosas organizaciones de trabajadores. Por ejemplo, en la década de 1930, la demanda de una sala de contratación fue fundamental para eliminar la contratación “por favoritismo y discriminación” de jornaleros que gobernaba la industria portuaria en ese momento. Ganar la demanda de una sala de contratación justa ayudó a crear sindicatos portuarios en los EEUU, movilizando una fuerza laboral de jornaleros en su mayoría inmigrantes que se había considerado inorganizable.
Para amplificar su activismo jornalero, NICE desarrolló un aplicación de teléfono celular en el 2016 que ayuda a los trabajadores a realizar un seguimiento de sus horas y salarios, califica a los empleadores y comparte advertencias y alertas. Omar Trinidad, un trabajador de la construcción, fue el organizador principal de la aplicación, que se llamó, apropiadamente, Jornalero/a. La aplicación se ha difundido a otras paradas de jornaleros y entre los repartidores y hasta más allá de la ciudad.
¿QUÉ PODEMOS HACER?
- Firma la petición, por la Coalición de Jornaleros de la Ciudad de Nueva York, pidiendo al Concejo Municipal que financie la Iniciativa de la Fuerza Laboral de Jornaleros.
- Contrata a un trabajador NICE si necesita un trabajador de construcción, peón, trabajo doméstico o paseador de perros.
2. #ExcludedNoMore lanza campaña de seguro por desempleo
Los grupos de justicia para inmigrantes y la Coalición del Fondo para Trabajadores Excluidos (FEW) ganaron una lucha histórica aquí en Nueva York en el 2021: $2.1 mil millones en fondos estatales para los trabajadores inmigrantes excluidos sistemáticamente de los programas federales de alivio por la pandemia, como el seguro de desempleo y los pagos de estímulo. El Departamento de Trabajo de Nueva York (DOL, por sus siglas en inglés) distribuyó el dinero a 130 000 solicitantes elegibles, y la mayoría de los destinatarios recibieron la cantidad máxima de financiamiento de $15 600. El mes pasado, el NYDOL hizo los pagos finales de otros $30 millones a 1,900 neoyorquinos adicionales.
Pero los activistas de inmigración y los organizadores comunitarios no se detuvieron después de esta victoria sin precedentes. La pandemia reveló desigualdades brutales en el apoyo gubernamental a los trabajadores en tiempos precarios:
“[S[on cientos de miles de trabajadores en todo Nueva York que no tienen forma de acceder a apoyo financiero cuando surge una crisis, ya sea una pandemia o una recesión económica. Eso se debe a que nuestro sistema de seguro de desempleo excluye a muchos de los trabajadores más vulnerables de nuestro estado, especialmente a los trabajadores negros, marrones e inmigrantes en industrias precarias de bajos salarios… Necesitamos una solución permanente que remedie la necesidad de un Fondo de Trabajadores Excluidos en el futuro”. –Nisha Tabassum, Gerente de FEW
Esta semana, #ExcludedNoMore lanzó una campaña estatal: El Programa Puente de Desempleo para garantizar justicia económica, para todos los trabajadores excluídos del seguro por desempleo, debido a su estado migratorio o al tipo de trabajo que tienen, incluída la cobertura de hasta 750.000 trabajadores domésticos, jornaleros, autoempleados y vendedores ambulantes. “Necesitamos hacer el trabajo estructural de hacer coincidir el sistema de desempleo de nuestro estado con las realidades de la fuerza laboral”, dijo la Senadora estatal Jessica Ramos, de Queens “El Proyecto Puente de Desempleo es una actualización que tiene como objetivo crear una red de seguridad del siglo XXI para que coincida con nuestra fuerza laboral del siglo XXI”.
El 11 de enero, la nueva campaña fue lanzada oficialmente en Nueva York con un marcha y rueda de prensa cerca del puente de Brooklyn. Las acciones de lanzamiento continuo se llevarán a cabo esta semana en Westchester, Long Island, Upstate y Albany. ¡La lucha apenas comienza!
¿QUÉ PODEMOS HACER?
- Siga la campaña del Programa Puente de Desempleo en el Facebook, Twitter, e Instagram del Fondo de Trabajadores Excluídos, donde se anunciarán futuras acciones y mítines.
En solidaridad y con cuidado colectivo,
Red de Solidaridad de Inmigrantes de Jackson Heights (JHISN)
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