Queridos amigos,
Debatimos si traerles esta historia esta semana. ¿No estaríamos amplificando las políticas viciosas y cínicas de Curtis Sliwa al informar sobre ellas? ¿Deberíamos presentarlo a él aquí, a los lectores que nunca han oído hablar de Sliwa?
Al final decidimos que era una historia importante para compartir. Aquí les ofrecemos una mirada resumida al movimiento antiinmigrante que Sliwa, con su megáfono financiado por multimillonarios, está tratando de construir en Nueva York. Tal vez, algunos de ustedes recuerdan a Sliwa como el candidato Republicano fallido en la última carrera por la alcaldía. Hoy, autoproclamándose “alcalde en el exilio”, espera utilizar el resentimiento y el miedo antiinmigrante en su próxima candidatura a la alcaldía. También queremos situar la (limitada) popularidad de Sliwa en el contexto de la creciente tracción de la política conservadora y anti inmigrante en la ciudad. Lea con precaución. Lea con cuidado. Y ayúdenos a construir movimientos por la justicia de los inmigrantes lo suficientemente fuertes, como para hacer que esta historia sea irrelevante.
Curtis Sliwa y 77 WABC: Encabezan las Protestas Anti Inmigrantes en Nueva York
“No tienen suficientes esposas. No tienen suficientes policías. No tienen suficientes autos. Estaremos aquí las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año y los ilegales no querrán venir aquí. Deberían quedarse en Manhattan”. —Curtis Sliwa en las antiguas instalaciones de Island Shores Senior Living (19/09/2023)
Si estuviste en la ciudad de Nueva York en la década de los 80s, probablemente conociste a Curtis Sliwa como el Ángel de la Guarda con boina roja afirmando “proteger” a los usuarios del metro. Si escuchabas programas de radio en la década de 1990, lo conociste como co-presentador habitual de WABC. Si estuviste aquí en 2021, lo recordarás como el candidato Republicano para Alcalde. Ahora, utilizando la plataforma de radio 77 WABC, la última encarnación de Sliwa es la de principal organizador, y promotor de protestas contra los inmigrantes solicitantes de asilo, bien disimulada como una oposición a los refugios que van a cobijarlos.
Una característica habitual de las transmisiones de Sliwa son los ataques verbales al Alcalde Adams por su ineptitud como alcalde, sus trajes elegantes, su disfrute de la vida nocturna de Nueva York y sus políticas hacia los inmigrantes que llegan a la ciudad. A finales de agosto, en una intensificación de esos ataques, Sliwa organizó una manifestación ruidosa frente a la Mansion Gracie. Declaró que los solicitantes de asilo deberían ser alojados en Rikers Island hasta que se les concedan los documentos de trabajo. Los contra-manifestantes de “Rise and Resist” por justicia para inmigrantes, denunciaron a Sliwa por su retórica llena de odio.
Sliwa está en la radio de la derecha durante horas todos los días. Es un invitado habitual a las 7:05 a.m. en el programa matutino Sid Rosenberg & Friends de 77 WABC. Luego presenta su propio espectáculo del mediodía (con Anthony Weiner como contraste). Sliwa también produce una transmisión de Minicasts y Reap and Read podcasts. Intimidando a sus oyentes a todo pulmón, recicla verdades a medias y mentiras descaradas sobre los inmigrantes, caracterizando a los legales solicitantes de asilo como una invasión de “extranjeros ilegales” que han decidido deliberadamente venir a Nueva York en busca de beneficios sociales. Las diatribas diarias de Sliwa implican que los “hombres en edad de luchar” que buscan asilo en Estados Unidos son, en el mejor de los casos, un peligro para los niños y mujeres y, en el peor, terroristas disfrazados.
77 WABC es la tercera estación de radio hablada más grande de Nueva York. Fue comprado en 2021 por Red Apple Media del multimillonario John Catsimatidis. Catsimatidis es mejor conocido como el propietario de la cadena de supermercados Gristedes de Nueva York, pero Red Apple Group también posee United Refining en Pensilvania, y bienes raíces en Nueva York y otros lugares. Las credenciales Republicanas de Catsimatidis son muy sólidas. Su hija, Andrea, es presidenta del Partido Republicano de Manhattan (y está casada con el nieto de Richard Nixon). Su hijo John y su esposa Margo son los números tres y cuatro de los 22 vicepresidentes del Partido. 77 WABC presenta programas para otros Republicanos de derecha, incluidos Bill O’Reilly, Sid Rosenberg, Rudy Guiliani, Brian Kilmeade, Andrew Guiliani y Jeanine Piro, y ofrece un vehículo perfecto para el regreso de Sliwa a la política.
Durante agosto y septiembre, Sliwa organizó, promovió y asistió a protestas contra los refugios temporales para solicitantes de asilo en Queens, Staten Island y el Bronx. Las protestas se dirigieron al antiguo Centro Psiquiátrico Creedmore, la antigua escuela Católica para niñas, la Villa de la Academia St. John, el antiguo centro de residencia para personas mayores, Island Shores en Midland Beach, el Floyd Bennett Field sin uso y Overlook Manor, un antiguo dormitorio universitario en Riverdale. A pesar de las afirmaciones de Sliwa de que las personas han sido obligadas a abandonar estos lugares para alojar a los inmigrantes, cada uno de ellos ya estaba desocupado y/o vendido antes de que la ciudad los identificara como posibles sitios de refugios para inmigrantes.
Creedmore, en Queens, fue el primer objetivo de Sliwa. El 8 de agosto, cientos de personas agitando carteles que decían, “Salvemos Nuestro Vecindario” y “Estadounidenses Antes que los Inmigrantes”, salieron a protestar contra la construcción de una ciudad de tiendas de campaña, en el estacionamiento de Creedmore. Sliwa regresó a otra protesta de Creedmore una semana después, y fue arrestado cuando rechazó una orden policial de salir de la carretera.
Gran parte del activismo de Sliwa se ha realizado en Staten Island. Sliwa apareció en una protesta preventiva en las instalaciones de Midland Beach organizado por el artista Scott LoBaido, antes de tener la certeza de que la instalación sería un refugio para inmigrantes. Una semana después, una protesta más grande se llevó a cabo en el mismo sitio con LoBaido, y John Tabacco de Newsmax Television como ponentes.
Al menos once políticos electos de Staten Island, incluidos algunos Demócratas, escribieron al Alcalde Adams y al Contralor Brad Lander pidiéndoles que se negaran a hacer de las instalaciones de Midland Beach un refugio para migrantes. De todas maneras, el contrato se firmó. Cuando el primer autobús de inmigrantes llegó la noche del 19 de septiembre, Sliwa encabezó a los manifestantes que bloquearon las calles. Gritaban: “No son Bienvenidos”, “Uds. son ilegales”, y discutieron con la gran dotación policial presente. Diez fueron arrestados y Sliwa amenazó con más protestas. Varias decenas de manifestantes regresaron al día siguiente.
El 28 de agosto, Sliwa encabezó una manifestación de protesta a la que asistieron cientos frente a la Villa de la Academia St. John de Staten Island, que se esperaba que cobijara hasta 300 inmigrantes. La representante Nicole Malliotakis y el presidente del condado, Vito Fossella, también asistieron y hablaron en contra del refugio. Sliwa regresó a la Villa de St. John el 5 de septiembre, donde amenazó con cerrar todos los puentes que van a la isla. Después de que varios legisladores de Staten Island presentaran una demanda para prohibir el refugio, un juez dictaminó que el derecho al refugio era “una reliquia anacrónica del pasado”, y emitió una orden judicial que impedía a la ciudad utilizar la escuela para albergar a inmigrantes. Aunque la municipalidad está apelando, Sliwa organizó a cientos de residentes para realizar una “manifestación por la victoria”. Advirtió que la decisión judicial fue sólo una “victoria parcial”, y que la “guerra podría reanudarse en cualquier momento”. También proclamó: “Ustedes ganaron esta batalla aquí, pero la batalla más grande es en Midland Beach”.
En su podcast, Sliwa hizo un llamado para realizar “la madre de todos las protestas“, en el Floyd Bennett Field de Brooklyn, el 14 de septiembre. Afirmó que habría “7.500 jóvenes solteros y sanos, extranjeros ilegales sin trabajo y sin nada que hacer” alojados en tiendas de campaña en una zona fácil de inundarse, lo que implicaba que serían gente peligrosa. “Esta es nuestra batalla por nuestros barrios, por nuestros hijos, por nuestros abuelos. Por sus propiedades”. La retórica antiinmigrante de Sliwa, así como los duros ataques contra el Alcalde, fueron grabados en el mitin. Reforzando la protesta, una docena de legisladores presentaron una demanda el 19 de septiembre, para bloquear el uso de Floyd Bennett Field, como albergue a solicitantes de asilo, argumentando que es un uso inadecuado de un parque federal. Si bien, algunos afirmaron estar preocupados porque los inmigrantes estuvieran alojados en un lugar conocido por inundarse, los carteles y comentarios de los manifestantes indicaron, en cambio, que estaban centrados en las falsas acusaciones de que los inmigrantes son ilegales.
A finales de septiembre, Sliwa centró su atención en Overlook Manor en Riverdale (planeada como residencia para familias inmigrantes). Organizó a 75 residentes del cercano Waldo Gardens para protestar, alegando que el edificio es un dormitorio universitario no utilizado en el campus. De hecho, no está en el campus y ya no está conectado con la universidad, ya que se vendió en mayo del 2022 a Grupo Stagg, un desarrollador de viviendas asequibles. Cuando se encontró con una contramanifestación de 50 personas en su mitin del 24 de septiembre, Sliwa dijo:
“Si nos fijamos en la demografía de ambos grupos, por un lado, el grupo pro-migrante. Son en su mayor parte jóvenes socialistas progresistas. [Por el otro], estos tipos, personas mayores, muchos de ellos inmigrantes de primera generación de Rusia y Europa del Este, quiénes huyeron del comunismo”.
Seamos claros: el Alcalde Adams tiene gran responsabilidad por el actual antagonismo contra los refugios, por no hablar con los políticos locales y los líderes comunitarios antes de anunciar planes que influirán en sus vecindarios. La protesta inicial en mayo, después de que envió inmigrantes sin previo aviso, a una comunidad de Westchester, aparentemente no mejoró sus habilidades de comunicación. La falta de diálogo con las comunidades afectadas crea un espacio político para los demagogos, que avivan los temores antiinmigrantes de la gente, a pesar de lo fuera de lugar y a menudo racistas que son esos temores. Y personas como Curtis Sliwa se aprovechan al máximo, utilizando y amplificando esos temores para su beneficio político.
¿QUÉ PODEMOS HACER?
- Donar bienes o dinero a South Bronx Mutual Aid, u ofrezca sus servicios de traducción como voluntario.
- Consulta la Oficina de Asuntos de Inmigrantes en la página web de la municipalidad de NY para encontrar lugares que aceptan donaciones de dinero y bienes para apoyar a los recién llegados.
En solidaridad y con cuidado colectivo,
Red de Solidaridad con Inmigrantes de Jackson Heights (JHISN)
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